Звякнул дарфон — секретарь Егорова прислал сообщение с информацией о точке открытия Пробоя. Я бросил быстрый взгляд на экран и поднял глаза на однокурсника.

— Спонтанный выплеск силы. Ядра ещё не пришли в норму после схватки с убийцами.

Тот всё ещё смотрел на меня с долей подозрения, но я уже продолжил говорить, переводя тему.

— Ты останешься здесь. На сообщения не отвечай, звонки не принимай. Если Асука придёт в себя первой, в разговоры с ней не вступай и вообще близко к той комнате не подходи. Выберется наружу — бей любыми парализующими печатями. Не дай ей подобраться к себе. Понял?

Юноша замялся, бросив взгляд в сторону дверного проёма.

— Но… Там же Пробой. Рубинового уровня. Им нужны все Защитники и Одарённые.

Я кивнул на его браслет с кусочком хрусталя, который светился зелёным.

— Со своим десятым классом, ты сдохнешь на второй минуте боя. В этот раз я не смогу гарантировать тебе защиту.

Его глаза слегка расширились от возмущения.

— Гарантировать? Да у тебя самого только восьмой класс! Как ты можешь что-то гарантировать в рубиновом Пробое?

Спутники в один голос предложили его прикончить, а я пожал плечами.

— Точно так же, как уничтожил две колонны вражеской техники, не приближаясь к ним. Как одолел в поединке Асуку Абэ с её рангом Мастера. Как справился с тварями Чернокровых в Мурманске.

Договорив, шагнул к нему, смотря в чуть ошеломлённые глаза смертного,

— Ты останешься здесь и будешь следовать моим указаниям. Или можешь выметаться и навсегда забыть о моём существовании. Выбирай.

Мгновение он раздумывал. Потом с некоторой неохотой кивнул и двинулся в сторону двери. Но около самого проёма на мгновение задержался и повернул голову назад.

— Афеев, тебе никогда не говорили, что угрозы и давление, это не лучший способ завести дружбу?

Вопрос, видимо был риторическим — тот сразу же шагнул за порог. Сандал, который патрулировал окрестности, мысленно выразил своё негодование. А вот Мьёльнир отчетливо пискнул.

— Обиделсс-с-ся. Неженка.

Несмотря на недовольство спутников, в чём-то Измайлов может и был прав. Для того, чтобы он действовал осознанно и с должной мотивацией, стоило объяснить всё более детально. Но это бы потребовало времени. Которого у меня не было.

Судя по карте, Пробой располагался около озера Ханка, на самой границе с империей Цин. Приблизительно полторы сотни километров, если ехать по дороге. То есть у меня уйдёт не меньше полутора часов, чтобы туда добраться. Вернее, ушло бы, будь под рукой профессиональный водитель. Если учесть, что кроме меня за руль было садиться некому, хорошо, если доеду до озера за три часа.

Основная проблема была в том, что сначала надо было добраться по имперскому тракту до Владивостока. А уже оттуда ехать к озеру. Прямого пути через тайгу, само собой не было, из-за чего и приходилось делать большой крюк.

Я глянул на внедорожник, что стоял около дома и недовольно поморщился. Должен быть вариант, как сократить дорогу. Оставалось только его отыскать.

Через пару минут такой нашёлся. Наверное не самый лучший с точки зрения маскировки, но куда более быстрый.

Перед тем, как начать действовать, я добежал до арсенала, где быстро экипировался. Памятуя о схватке с Дурнгаалом, прихватил пару десятков артефакторных гранат. Плюс, добавил к вооружению метательные ножи и кобуру с револьвером. Само собой, забил несколько тактических кармашков костюма пастилками, ссыпав ещё не меньше полусотни в ранец. Пригодятся.

Промчавшись мимо надутого, как трезвый сатир, Измайлова, выскочил наружу и помчался в лес. Не стоило сокурснику Афеева видеть то, что сейчас пройзойдёт.

Наполнив тело божественной силой, удалился от усадьбы на пару километров и затормозил. Взрезав жёлтую пастилку, приложил её к браслету. Сразу же добавил вторую. За ней третью. Четвёртую. Наконец ощутив солидный переизбыток энергии, потянулся к своей «искре».

То, что я сейчас делал, было не самым обычным применением божественной мощи. По сути, я использовал технику, которая позволяла наделить одного из смертных Даром. Только в данном случае, я обеспечивал подобный подарок судьбы самому себе. И лишь временно — на то, чтобы сделать Дар постоянным, моих нынешних сил не хватало.

Я застыл посреди леса, а внутри плавилась энергия, которая приобретала временную структуру Дара. Максимально упрощённого и с очень узкой областью применения, но зато работающего.

Как только процесс закончился, я пустил его в дело, обратив силу на стоящую рядом старую сосну. Мощное дерево заскрипело, с неохотой подчиняясь внешнему давлению. Осело вниз и сложилось, превратившись в бесформенный ком. Осколки ствола и ветви изменили структуру, став текучими и слились вместе. А ещё через минуту на земле стоял конструкт, что должен был быстро донести меня до места.

Наблюдавший за мной Сандал, возмущённо что-то проклекотал и отвернулся. Похоже, он и правда был драконом — иначе вряд-ли бы возмущался получившимся результатом.

Я же, оглядев своё творение, остался доволен. Да, конструкт был неказистым и скромным по размерам, а крылья вообще получились немного разными. Плюс, был слеп — на формирование глаз ресурса временного Дара не хватило. Но путь я мог ему указать, а со своей задачей, созданное мной существо должно было справиться.

Забравшись на него сверху, я постарался устроиться так, чтобы не рухнуть вниз при первом повороте и накрыл нас обоих пологом невидимости. Прикрыв глаза, сконцентрировался на печати в разуме Скопы, которая еле-еле пульсировала где-то вдалеке. И дал команду на взлёт.

В закреплённом комментарии к книге — голосование по образу княжны Анны Волконской, который будет зафиксирован в доп. материалах)

Глава VI

Внизу проплывал лес с редкими вкрапления чьих-то имений или небольших деревенек. А я методично вскрывал пастилки, прикладывая их к браслету Защитника — силу конструкт тянул просто нещадно.

Я до последнего надеялся, что ориентировка на печать в разуме Скопы выведет меня не к Пробою, а к какому-то совсем иному месту. Был небольшой шанс того, что всё происходящее не связано с Ургеном и эвенкилами.

Надежда рассыпалась, когда впереди показалась багровая воронка. Громадная, не меньше двадцати метров в диаметре и уходящая под землю. Сандал молнией устремился вперёд, разом позабыв про своё возмущение внешним видом конструкта и отсутствием у него глаз — ястреб всерьёз посчитал это издевательством над обликом древесного дракона. Да и размер ему тоже не понравился. Но теперь спутника волновала только судьба Скопы.

Силы он тоже зачерпнул немало и скоро оказался совсем рядом с порталом, который засасывал в себя воздух, ветви и опавшие иголки. Ничем не напоминая те проходы в Пробои, которые я видел до этого.

Озеро было в нескольких сотнях метров от открывшегося входа. Как раз на его берегу и концентрировались собирающиеся смертные. Пока их было не так много — около сотни солдат и несколько десятков растерянных Одарённых, которые не понимали, что им делать.

С китайской стороны озера тоже наблюдалось скопление людей. Пока небольшое, но что-то подсказывало, что империя Цин уже начала переброску сил. Если здесь возникнет Гнездо, оно захватит и их территорию. Не уверен, как в подобных случаях поступали власти разных стран этого мира, но по логике, должны были сотрудничать между собой. От того, что на границе возникнет такой очаг нестабильности, лучше точно никому не станет.

Дорога, которая шла к озеру со стороны Владивостока, а потом уходила в Китай, была заполнена автомобилями и техникой. Армейские грузовики, наполненные солдатами, танки, буксируемые орудия, легковые машины аристократов — сейчас обе полосы работали в одном направлении. По одной шла тяжелая техника, а по второй стремительно мчались автомобили, которые спешили доставить к месту прорыва Защитников.

Правда, последних было не так много. Что-то мне подсказывало, несмотря на указ императора и мобилизацию офицерами Пятого отделения, многие представители знати сейчас спешили убраться из города. Особенно, если они уже видели нечто подобное раньше.