С другой стороны, были точно такие же здания, но в этот раз заваленные песком. А стоило ястребу устремится в третьем направлении, как там обнаружились постройки, утопающие в болоте. Только четвёртая сторона порадовала ещё одним обычным кварталом.

Я отступил на сотню метров от воронки и послал ястреба дальше. Параллельно с этим прислушался к своим ощущениям, определяя направление, с которого доносилась пульсация печати Скопы.

Вектор мне поймать удалось. А вот новости, Сандал принёс весьма неожиданные. Несмотря на размеры портала, территория вокруг была относительно невелика — не больше пары километров в диаметре. Зато на ней имелись ещё четыре воронки, разбросанные по разным сторонам. К одной из которых и вёл «след» Скопы.

Никаких следов пробойных тварей, как и ещё кого-то живого, спутник не обнаружил. Это несколько смущало. Как и вид Пробоя в целом — такое впечатление, что здесь оказался целый город, на который наложились иные пласты реальности. Одна его часть вовсе была расположена на чём-то, напоминающем морское дно.

Спустя несколько минут быстрого бега, я уже стоял около второй воронки, которая светилась не багровым, а зеленоватым светом. Что за ней? Ещё один кусок реальности, который связан с этим порталом? Если так, то что произойдёт в случае блокировки основного входа?

О существовании таких Пробоев я не читал. И не слышал, чтобы о них кто-то упоминал. Но если моё предположение верно и каждый подобный прорыв, это сжатое в точке пространство, что соединяется с реальным миром при помощи портала, то сейчас я нырну совсем в другую его часть. Пройду по каналу связи, который может лопнуть в любой момент из-за внешнего или внутреннего воздействия. Не самые вдохновляющие перспективы.

Впрочем, глобально это ситуацию не меняло. Где-то там, по-прежнему был Урген и эвенкилы. А ещё Хранители и возможно ответы на мои вопросы, которые давно не терпелось получить.

Первым в портал снова отправился Сандал. И на этот раз спутник сразу потянул из меня силу. Не сказать, что зашкаливающе много, но и не крохи. Достаточно, чтобы разделаться с несколькими десятками средних по силе противников.

Выждав около минуты, я понял, что объём поглощаемой ястребом мощи не изменяется и приблизившись, рывком влетел в воронку.

В этот раз я всё же упал. Портал находился метрах в пяти над уровнем земли, прямо в раскидистой кроне дерева.

Ноги врезались во что-то живое и я оттолкнулся от захрустевшей плоти, спрыгивая на землю.

Сразу же отмахнулся клинком от фигуры, что надвигалась справа. Снёс пару конечностей, которые тянулись к моей кольчуге, а вторым ударом рассёк пополам. Разрубил ещё одного противника — такого же, напоминающего молодое дерево, которое медленно передвигалось по земле, орудуя десятком древесных щупалец.

Потом отдал команду Мьёльниру, который устремился вперёд, обернувшись каменным диском. Сам же огляделся.

Вокруг был лес. Наполненный приятными запахами, зелёной листвой и разнообразными пробойными тварями. Судя по тому, что я видел, все они были созданы на основе изменённых растений. Что в чём-то роднило их с драконом, который доставил меня сюда.

Оба спутника работали с полной отдачей, сокрушая и разрывая противников. Разноформатные пауки, змеи, ожившие деревья, множество крылатых созданий самого разного вида и странные твари, что напоминали крыс — монстры массово умирали, обеспечивая меня настоящим потоком вливающейся энергии, но меньше их не становилось.

В основном по той причине, что лес вокруг был буквально заполнен пробойными тварями. Они не просто накатывали громадными волнами, а шли непрерывным бурным потоком, который не прерывался ни на мгновение.

Первые секунд пятнадцать я крутился на одном месте и вовсю работал мечом. Но потом Сандал на момент взмыл вверх, показав мне размер леса, который тянулся на километры вокруг и я понял, что тактика перемалывания противника, в этот раз не сработает. А если их популяция каким-то образом восстанавливалась, то эти монстры вовсе не закончатся — пока я уничтожу первое поколение, на меня уже ринется следующее.

Поэтому, я несколько раз кряду ударил пламенем, обрушивая огненные волны по всем направлениям. Подход, предсказуемо сработал — пространство вокруг моментально заполнилось обугленными тушами из древесной плоти. Спутники обрушились на крупные цели, которых огонь не прикончил сразу, а я сконцентрировался на своих ощущениях.

На этот раз определить нужный вектор оказалось проще, чем в первый раз — несколько секунд и я уловил пульсацию печати Скопы.

Спустя мгновение Мьёльнир обвился вокруг запястья правой руки, Сандал взмыл в воздух, а я ринулся в необходимую сторону. Кольчуга была усилена на максимум, так что достать меня пробойные твари не могли. Зато были в состоянии затормозить, если окружат и навалятся всем скопом. Поэтому приходилось постоянно слегка корректировать угол движения. Сначала я мчался в одном направлении, собирая вокруг себя настоящее столпотворение монстров, а потом резко забирал немного левее, либо правее, прорубаясь через их строй и оставляя за спиной массу растерянных пробойных тварей. Потом недолгое движение по относительно очищенному пространству и манёвр повторялся.

Всё это напоминало мой прорыв к Нептуну во время его болезни. Если быть более точным — отравления. Очередная шутка Локи, в тот раз полностью вышедшая из под контроля.

Правда, тогда я двигался через толщу воды, а на меня кидались разнообразные морские обитатели, пропитанные божественной силой и желающие любой ценой сожрать. Впавший в горячечный сон и отравленный бог, это не самый лучший пациент.

Сейчас же вокруг был лес и монстры, созданные из древесной плоти. К тому же намного более слабые, чем светящиеся от божественной силы, морские гады. Но общая концепция оставалась такой же.

Сандал несколько раз спускался вниз, помогая расчищать путь в особенно сложных ситуациях, но основную массу времени ястреб проводил в небе, ведя разведку и передавая мне картинку происходящего сверху.

Пульсация печати Скопы становилась всё более отчётливой. Но вместо неё, на самом краю леса, за которым начинался энергетический барьер Пробоя, обнаружился ещё один портал.

А когда мне оставалось до него не больше пятисот метров, Сандал показал вываливающиеся оттуда фигуры. Один смертный. Второй. Ещё двое — целый тащит на себе раненного.

Даже на таком расстоянии я ощутил грязную ауру, которая покатилась по лесу. Эти четверо точно были из числа Хранителей. Или Чернокровых. Хотя сейчас я не видел между ними критической разницы.

Слегка замедлившись, я набросал в голове план атаки и уже собирался отдать команду Сандалу, когда из воронки вылетела ещё одна фигура. Вид которой заставил меня застыть в немом изумлении.

Глава VII

Я знал эту сущность. Колесничий Ушас. Один из низших дэвов, что служили индийской богине зари. Они не были её свитой. Скорее автономной, замкнутой в себе кастой, которая взяла на себя зарок служения божеству. Оттого память и не подбросила какой-то конкретный образ. Как их вообще вспомнить, когда внешне все выглядели практически одинаково и почти не говорили? А все остальные звали их просто «колесничими». Хотя, по сути, это было небольшое личное воинство старшей богини, которое нередко использовалось во время многочисленных склок.

Впрочем, конкретно этот не был похож на тех гордых воинов в парадном облачении, которых я когда-то лицезрел в Индии. Из одежды у колесничего имелась только набедренная повязка, левая рука напоминала кусок запечённого мяса, а тело было изранено и перепачкано.

Тем не менее в его правой руке было копьё, а глаза светились алым. И судя по тому, что Хранители полукольцом выстроились напротив него, сейчас передо мной должна была развернуться схватка.

Размышлял я недолго. Одно дело, неизвестный мне Дурнгаал, который прибыл из другого мира и рассчитывал сожрать мою «искру», чтобы попытаться выбраться на волю. Cовсем иное, воин Ушас. Пусть я не слишком хорошо знал индийскую богиню, но этот был хотя бы из того же мира, что и я. Может и другого, конечно — теория Минервы о множественности вселенных оказалась верной. Но божества в разных версиях всё равно были такими же. Мы договоримся.